Histoire

Les premiers groupes communautaires à Toronto

Jusqu’à la Première Guerre mondiale, il n’y avait qu’un petit nombre de compatriotes tchèques et slovaques à Toronto et dans les environs, qui, la plupart du temps, ne se connaissaient même pas entre eux. Ce n’est qu’après la guerre, dans les années 1920, qu’un plus grand nombre d’immigrants en provenance de la Tchécoslovaquie — au départ surtout des Slovaques — ont commencé à arriver au Canada, plusieurs d’entre eux s’installant à Toronto.

Le tout premier groupe communautaire tchéco-slovaque à Toronto fut une branche du Československý podpůrný spolek (Société d’entraide tchécoslovaque) de Montréal, fondée en mai 1927 avec 36 membres. Deux mois plus tard, le 7 août 1927, la branche organisa la toute première fête communautaire dans la salle polonaise (Polish Hall), à laquelle participèrent 250 compatriotes — presque uniquement des hommes, puisque les épouses arrivaient souvent plusieurs mois après leurs maris. Toutefois, lors du bal du Nouvel An organisé dans la même salle à la fin de 1927, il y avait déjà 35 femmes présentes.

D’ici la fin de l’année 1927, trois autres groupes furent fondés à Toronto : des branches d’associations slovaques déjà actives aux États-Unis, soit la Slovenská liga (Ligue slovaque), la Prvá slovenská katolícka jednota (Première union catholique slovaque) et le Slovenský katolícky Sokol (Faucon catholique slovaque).

Le 7 février 1928 eut lieu à Toronto la première pièce de théâtre communautaire, organisée par la Société d’entraide tchécoslovaque. D’autres groupes furent également fondés cette année-là, dont l’Union gréco-catholique, l’Union catholique slovaque de Pennsylvanie, ainsi que le Slovenský robotnícky spolok (Société ouvrière slovaque), qui lança aussi la publication du tout premier journal communautaire : Robotnické slovo (La parole ouvrière).

Le premier grand événement public de la communauté tchéco-slovaque de Toronto fut la célébration du 10e anniversaire de la création de la République tchécoslovaque, le 28 octobre 1928. Organisé par la Société d’entraide tchécoslovaque, la Société ouvrière slovaque et la Ligue slovaque, l’événement comprenait un défilé d’environ 300 personnes jusqu’au monument du Soldat inconnu devant l’hôtel de ville de Toronto, où une gerbe fut déposée. Le défilé attira une attention considérable et les journaux torontois publièrent plusieurs articles sur la célébration, la communauté locale et la République tchécoslovaque.